投稿者：楳田 登美男（1978年3月 理学部数学科卒）
静岡大学を卒業後、大学院を大阪市立大学で過ごし、オーバードクターの１年は京都大学に籍を置き、1983年にやっとこさで大阪大学理学部助手として採用されました。静大時代から交際を続けていた女性と職を得る前に結婚していました。子供も一人いましたので、経済的に安定した状況になってホッとしたのを覚えています。その数年後、偶然の成り行きで、大阪大学教養部の長瀬道弘助教授と共同研究することになり、これはその後10年近く続きました。
さて、就職すれば、次はアメリカに行きたいと、長年考えていましたが、なかなか良い機会に巡り合えません。しかし、1986年3月にアラバマ大学バーミンガム校(略称UAB)で、私の専門分野に関する国際学会が開催されることが分かり、参加することにしました。UABには私の大学院時代の恩師、斉藤義実先生が在籍されておりましたので、好都合でした。経由地のサンフランシスコで２泊して、サンフランシスコ空港で乗り込んだ飛行機から窓の外を見ると、誰かが翼の上で溶接作業をしていました。修理していたのでしょうか？途中で翼がもげて墜落しないだろうかと、少しビビりましたが、何とか離陸。無事、テネシー州メンフィスで乗り継いで、ようやくバーミンガムに着陸しました。アラバマは遠いと思いました。アラバマはいわゆる深南部で、ニューヨークなどの北東部の人たちからは距離的にも心理的にも「遠い、異質な所」と見られていました。実際、着いてみると、地元の人たちの英語が標準的なアクセントからは程遠いと感じられました。まるでピンポン球が飛び跳ねるような抑揚に聞こえました。生まれて初めての海外ということもあり、この時の国際学会は訳の分からぬまま私の脳裏を通り過ぎて行ったのですが、他方では深南部の強い印象を私の中に残しました。
次の海外出張は1989年です。行き先は当時の西ドイツ・シュワルツバルト地域 (日本語では黒い森の意) にあるオーベルボルファッハ研究所と、カナダのオタワ大学です。長瀬さんと一緒でした。この時の出発は天安門事件が勃発した直後でした。中国から逃げてきた欧米人で大阪空港はごった返しており、緊迫感に満ちた異様な雰囲気でした。離陸が２時間ほど遅れたので、経由地のニューヨークJFK空港での乗継ぎ便(大阪空港からのとは別の航空会社の便)に間に合いませんでした。想定外！すでに夜でしたが、ホテルの予約は当然ありませんし、西ドイツへの乗継ぎ便は飛び去った後です。対応策を探しましたが、巨大空港（ターミナルビルがいくつもある）のあちこちのビルをたらい回しされただけです。仕方なく、自分たちが乗ってきた便の航空会社のビルに戻りました。カウンターの女性社員(白人)に必死になって掛け合いましたが、埒が明きません。万策尽きた気分で、空港内のターミナルビル群を周回するバスの乗り場で、長瀬さんと「今夜どうしよう？」と話しながら呆然と突っ立っていました。すると女神が現れたのです。身長２メートルはあろうかという大柄な黒人女性が来て「どうした？」と。事情を話すと、件の航空会社のカウンターまで私たちを引っ張っていき、先程の女性社員に向かって猛然と怒鳴り始めました。カウンターの女性は明らかに動揺しています。唇がワナワナと震えています。結局、その晩のホテル代、晩御飯代を航空会社が出すことになり、翌朝の便も予約してもらって一件落着。その晩、私たちはニューヨークのホテルライフを存分に楽しみました。その後は全て順調で、オーベルボルファッハ、オタワでの用務を円滑に遂行できました。
海外に出かけると、想定外のことが起こる：実は、これが海外旅行の醍醐味です。その後、二十数回の海外出張を行い、毎回それなりに印象深く楽しいものでしたが、上に書いた２つを超える経験はありませんでした。
ポアンカレ研究所の前で：2011年パリ
サンクトペテルブルク：2016年